Contra todo pronóstico, Paul Weller ha entrado en una nueva fase creativa liberadora en la última década.
El ex líder de Jam and Style Council, que alguna vez fue el hombre inmutable, el líder persistente de la marca para el rock radical Real Ale, ha ampliado significativamente sus horizontes sonoros en sus álbumes recientes, creando algunas de las músicas más aventureras y caleidoscópicas de su larga carrera. Abrazando una orquestación fastuosa, paisajes sonoros experimentales, colaboradores de campo izquierdo y texturas electrónicas, Weller parece haber argumentado finalmente que el gran boom del pop de los años 60 le dio un conjunto de herramientas, no reglas.
Titulado para reflejar su próximo cumpleaños, “66” presenta una impresionante versión de Pop Art de la leyenda de 91 años Peter Blake, la primera para Weller desde “Stanley Road” de 1995. Entre los invitados líricos y musicales se encuentran Noel Gallagher, Bobby Gillespie, Suggs y Richard Hawley. Aquí hay suficientes caras conocidas para tranquilizar a los fanáticos tradicionales de Weller. Pero “66” también muestra talentos más jóvenes como el productor francés de art-pop Christophe Vaillant, la compositora y arreglista electrónica Hannah Peel y el trío vocal de Brooklyn Say She She.
Confirmando el papel de larga data de Weller como el tío no oficial de los hermanos Gallagher, Noel hace un cameo vocal en el blues-rock “Jumble Queen”, la canción más convencional del álbum.
Pero Modfather siempre ha tenido más terreno musical en común con sus rivales del britpop Blur, una comparación que solo se ha profundizado a medida que los álbumes de los últimos días de Weller se inclinaron más hacia el rabioso, delicioso y granulado pop de cámara inglés. Claro, hay momentos borrosos dispersos a lo largo de “66”, desde la balada psych-pop tiernamente andrajosa y ligeramente electrónica “Flying Fish”, hasta la maravillosa “Nothing”, una canción romántica de jazz que suena como Damon Albarn canalizando a Curtis Mayfield.
Los niveles de calidad son consistentemente altos, con magníficas creaciones de folk-pop como “I Woke Up” junto a lujosas canciones del tamaño de Bacharach como “Rise Up Singing” y “Glimpse Of You”. En el vals pop lujosamente orquestado “My Best Friend’s Coat”, la canción de marionetas de Weller ocasionalmente alcanza los niveles de un horrible melodrama al estilo de Marc Almond. Mientras tanto, el reverberante avant-doo-wop “In Full Flight” es una de las mejores y más extrañas cosas que ha grabado.
